墨色和绀紫交织的阔袖大袍展开又落下，太后姬蛮已经屈身跪坐在长安君赵蛟身旁。
她束起衣袖拔掉护甲，双手扶住赵蛟小腿上的夹板，细细打量。
“母后，疼疼！别动！”
赵蛟哀嚎着向后缩去，口中连连道：“御医已经看过，百日内便好了。王兄为儿臣正骨，险些要了儿臣的命。哎哟疼！”
太后的手轻轻碰触了一会儿夹板，便缩回去。
殿内静了。
赵蛟因为疼痛哀叫的声音慢慢变小，太后抬头向外看了看。
门口侍立的内侍立刻退出去关门离开，院落里洒扫的宫婢仆役也退出，就连因为失火，宫内多起来的郎中令军，也被迫向外走去。
赵蛟抬头看向太后，大惊之下肩膀瑟缩耸动。
太后神情中的怜惜和心疼已经不在，取而代之的是迅速暴涨的愤怒。她沉默地盯着赵蛟的脸，雪白的肌肤逐渐变红，似乎没有呼吸，一口浊气憋在胸肺中，最后雷鸣般炸开。
“不知好歹！”
太后抬袖向赵蛟挥去，阔袖边缘金丝银线绣成的藻形章纹凸凹不平，拍打在赵蛟的脸上虽不留痕迹，却令他火辣辣地疼。
“母后，母后！”赵蛟只退开一步，便哭着向前伏身在太后脚边，抱住了她的裙角。
“儿臣疼，儿臣错了，母后莫要打了。”
像小时候犯了错误那样，他哭着寻求母亲的原谅。
宫中别的孩子犯了错，总是逃走，或者倔强地任由打骂。只有赵蛟不同，他会哭，会抱住母亲，讨饶着说自己疼，说自己错了。
他的眼泪和哭声常常能让太后不由得心软。
然而这一次，太后任由他哀求着，又在他后脑和脊背处打了二十多下，一直到打累了方才住手。
赵蛟裸露在外的皮肤红肿一片。
“你知道自己错了，为何还要做？”
太后推开他的身子，看着赵蛟泪流满面的脸，质问道。
那日夜里，赵蛟吩咐太后宫中的亲信在止阳宫放火。
那内侍放火后逃回达政宫，被太后宫中护卫查获。
刚刚盘问出他做了什么，受何人指使，便听到了卫尉军封锁各宫的动静。
太后当机立断，先杀内侍遮掩丑事，再命人把那内侍拿回来的引火之物放进了韦南絮居住的偏殿。
她知道赵政是不肯罢休的人，查不出是谁，便会一直查下去。
韦南絮恰巧住在宫中，便成了最好的栽赃人选。
至于她同韦彰德少年相识、共同辅佐先王继位的情谊，暂且无暇顾及。
可很显然，赵政并未完全相信。
他放走了韦南絮，命韦彰德在府中待罪，又让卫尉军继续查证线索。
今日赵蛟回来，即便他做出种种样子洗脱嫌疑，也令太后气愤异常。
“母后，”面对太后的质问，赵蛟垂泪回答道，“儿臣不甘心。”
“儿臣是最孝顺的，父王病重的那些日子，都是儿臣服侍汤药；儿臣也从没有离开母后，每日请安未曾断过，平生最大心愿是母后可以长生，让儿臣永远膝下尽孝。可为什么王兄一回来，什么都变了？父王要立嫡立长，母后和相国也对王兄赞誉有加！只不过是小了几岁，儿臣就没资格做我大雍的王，没资格陪着母后，只能去封地苦熬吗？”
因为伤心，赵蛟语调凄楚词句混乱，眼泪不停，垂头呜咽。
“不甘心？”太后却并未有半点缓和，厉声道，“你以为你的兄长只是因为年长你几岁，便做了这大雍的王？你兄长自六岁起，便被先王遣送异国为质。十二年内他走遍六个国家，学六国语言，查六国民风，明六国事务，识六国君臣！十八岁他回到国都，与朝臣应答令先王乐而忘形，称‘纵死已可瞑目矣’。而长安君你呢？自小衣食无忧可曾受半点风霜？得恩宠溺爱可曾有九死一生？井中视星可曾遍查九州？”
这段话一口气说出来，令太后呼吸不畅只得猛然拍击胸口。她缓了好久才又叹息道：“长安君，你怎么有资格不甘心？”
被太后训斥得面红耳赤的赵蛟，呆怔错愕片刻，才颓然道：“那些，儿臣都可以学的；他会的，儿臣也能做到；儿臣由父王母后养大，怎么会不堪到没有能力胜任一国之王呢？”
看着长安君哭泣羞恼又窘迫的样子，太后忍不住伸出手抚摸着他的脸。
“你做不到。”她的声音却是清冷的，“我大雍已不需要守土之王，我大雍要的是开疆之君。开疆之君要平乱祸、除奸佞，要御驾亲征铲除六国，要南征越族北击匈奴。这是我大雍五百年来世代王族的心愿，这心愿，先王说，只有你王兄能够完成。”
长安君惊讶地张大了嘴，似乎觉得太后说的话太过匪夷所思。 铲除六国？
怎么可能？
父王在时，大雍就遭遇过两次六国合纵。一次打到函谷关，一次进了函谷关打到离都城只剩下八十里的蕞城。
虽没有灭国，但雍国两次都败了。
太后点了点头，她脸上有一丝奚落，看着她最娇宠的这个儿子，长舒一口气道：“胜则一统华夏，开拓出比周王朝更大的疆域，败则如晋国那般被其余几国瓜分，再无大雍存在。这件事，你敢去做吗？”
长安君双手支地向后退去。
他摇着头，脸上的惊恐暴露无遗。似乎他已经在惨烈的战场上，进退皆是死。
“不不不，母后，为何要这样？这些国家或战或和已有五百年，为何我大雍要出头，统一什么华夏？”
太后站起身，目光悲悯又怜惜地看着赵蛟，温柔又坚决道：“母后也不知道为什么。或许是为青史留名，或许是为洗脱屈辱。母后告诉你这些，只是要你知道，不要不甘心。好好活着享受荣华富贵，便是你这一生最好的结局。母后救你一次，不会救你一世。今日赵政为你正骨，是要警告你走正道，知进退。”
赵蛟顿时魂飞魄散。
“王兄他知道……是我？”
太后摇了摇头。
“这次有韦相国为你挡着，你好好养伤吧。”
她说完再不停留，抚摩赵蛟的手缓缓落下，起身离去。
只是蹲下身子为长安君正骨，重新回到桌案坐下的赵政已经疼到汗流浃背。
原本用膳都是跪坐在地，因为赵政的伤，内侍特意打造出一张坐着用膳的桌案。哪知道一个人若不爱惜自己的身子，旁人想得再周到也是没用。
姜禾把豆碎和细盐撒入葵菜汤，又用筷子夹碎一块炖羊肉，放入菜汤搅拌。香浓的味道蔓延开来，她舀起一勺闻了闻，再加入数滴酸醋，满意地吃了一口。
羊肉香、葵菜嫩、醋遮去了油腻，味道正好。
姜禾这才想起问赵政道：“有御医在，陛下何故亲自动手呢？”
赵政的视线落在她那一碗自制的羊肉菜汤上，淡淡道：“孤怕御医下手重，不得不亲力亲为。”
你下手才重吧！
姜禾抿唇继续用膳，等吃干净了那一碗菜汤，看见赵政的筷子夹向羊肉，便举筷阻止道：“陛下受了伤，羊肉是发物，吃不得。”
“既然吃不得，御厨为何要做？”
“自然是因为臣妾爱吃。”
姜禾的筷子伸向羊肉，熟练地把炖得软烂的瘦肉从羊骨上剥离，夹住举在鼻前，深深吸了一口气味，方才放进口中。
吃得津津有味。
赵政的筷子收回来，微微低头看着姜禾，眉头扬起道：“大雍王宫的饭菜，比之齐国，如何？”
“比不上。”姜禾不假思索回答，“大雍有海吗？”
“有河。”赵政答。
“河里有鱼吗？”
姜禾看了他一眼，有些不屑地摇了摇头。
赵政顿时气闷地丢下筷子。
“大雍也可以有海。”他在心中道。
此时卫尉君统帅在殿外求见，打断了夫妻俩的争辩。
“什么事？”赵政问道。
苏渝低头道：“回禀陛下，前来我都城参加国祭的魏国使团出事了，魏国公子魏忌被刺客追杀，失去踪迹。”
“啪”地一声，姜禾手中的筷子掉落在地。
……
(本章完)