1933年，德意志小说家托马斯·曼的《约瑟夫和他的兄弟们》第1卷出版，根据托马斯·曼的说法，这是1个有关“爱与恨、赐福与诅咒、兄弟相煎与父辈哀痛、荣耀与忏悔，以及人生起落”的故事！
在当时，1个名叫西格蒙德·沃伯格的年轻德意志银行家很早就欣赏这部作品——西格蒙德·沃伯格是在从汉堡到伦敦的行船过程中拜读此书的——这趟流亡之旅与托马斯·曼本人在同年晚些时候的经历没什么区别！
西格蒙德·沃伯格对他自己家族和书中主角——约瑟夫家族的相似之处深感触动，只因西格蒙德·沃伯格总能在在书中的约瑟夫身上可以找到自己的影子！
当然，沃伯格家族与约瑟夫家族的背景不尽相同——不同于小说里的男主角约瑟夫，西格蒙德·沃伯格没有亲兄弟；而他的流亡也不是家人所致——
而是由于1个势必要驱逐、并最终杀戮所有雅布后代的政权造成的。不过，即便是扫1眼沃伯格家族的家谱，也能看出为什么西格蒙德·沃伯格会觉得他们两家有相似之处！
像《创世记》里的亚伯拉罕1样，西格蒙德的曾祖父亚伯拉罕·沃伯格娶了萨拉·沃伯格，并生了两个儿子——就像雅各布和以扫（两人都是基/督/教某位耶穌门徒的儿子）1样，两个儿子的关系不太好——虔诚的老西格蒙德和世俗的莫里茨争吵！
“每天都会发生”。“1周两人定期争吵1两次，整条费迪南德街都可以听见……”
沃伯格家族的银行就位于汉堡的这条街上——就像《聖經》里的情节1样，沃伯格家族的下1代也有着不同的人生轨迹。
1864年，莫里茨·沃伯格娶夏洛特·奥本海姆为妻，后者除了给他生了两个女儿外，还生了5个儿子：亚伯拉罕、马克斯、保罗、费利克斯和弗里茨。这5个兄弟——尤其是自信、极具魅力的马克斯——将主宰这个家族和他们的家族企业！
沃伯格家族的另1支却相形见绌——1889年，老西格蒙德死后，他的遗孀带着她最小的两个女儿埃尔莎和莉莉离开汉堡来到法国地中海沿岸。虽然她们的大哥亚伯拉罕成为家族企业的合伙人，但2哥乔治斯被认为精神衰弱，以至于被规劝干脆离开汉堡。
这就解释了为什么乔治斯的儿子西格蒙德没有像其他家族成员1样，生在汉堡繁荣的商业中心，而是生在令人昏昏欲睡的德意志南部乡下。
因此，从1开始，西格蒙德·沃伯格就是1个局外人，他的成长环境与他在汉堡的亲戚们截然不同。这也就是为什么《约瑟夫和他的兄弟们》的故事对西格蒙德如此重要的原因。
虽然没有像《聖經》里约瑟夫和他的兄弟们之间那样的暴力对抗，但西格蒙德·沃伯格总能意识到，在他和他在汉堡的堂兄弟们之间必然有着难以逾越的分歧！
然而……自相残杀式的斗争是永恒和普世的主题！
《聖經》里迦得和阿舍对他们同父异母、珍贵得宠的弟弟约瑟夫的仇恨，约瑟夫和他的弟弟便雅悯之间强烈的感情，雅各布第1个儿子流便矛盾的心情，兄弟间的暴力冲突与最终和解——在这些关系中，至少有些和大多数大家族的经历类似。
在沃伯格家族当中，同样是上演过循环不止的权利斗争，直至‘敌人都死了’！
西格蒙德·沃伯格是沃伯格家族当之无愧的中兴之主，但在此之前，先来看1看西格蒙德·沃伯格的叔叔马克斯·沃伯格的发家史……
沃伯格家族自1798年家族企业m·m·沃伯格公司正式成立起，就视自己为银行家。
不过，直到19世纪末，这家银行只活跃在德意志当地。拿破崙战争后，洛希尔5兄弟建立了泛欧洲金融网络，沃伯格家族在其中只扮演很小的角色，尽管该家族定期为取代萨洛蒙·海涅，成为洛希尔在汉堡的总代理而努力。
虽然他们最终在1865年取得这1位置，但直到马克斯·沃伯格在新世纪来临前成为占支配地位的合伙人，沃伯格家族才算得上具有像洛希尔家族的地位。
马克斯·沃伯格曾在巴黎和伦敦的洛希尔银行完成他金融学徒的部分内容——据洛希尔家族估计，这本身就象征着沃伯格家族已经崛起。
到19世纪90年代末，m·m·沃伯格公司首次成为洛希尔家族为国际正府安排贷款在汉堡的主要发放行，譬如1896年为智利发行债券——尽管马克斯·沃伯格后来坚称，“运气在开展像银行这样的生意中具有很大作用”；但在20世纪初，他却自食其力！
马克斯·沃伯格采取强势的多元经营策略，从套利和商业票据经纪这些银行传统业务，进入国际债券发行和德意志工业投资；此外，他还在快速扩张的汉萨航运业担任领导角色，在他的密友阿尔伯特·巴林的领导下，‘汉堡--霉国’线1跃成为世界最大的客运航线！
对于年迈以及身在伦敦和巴黎、现在有些自满的洛希尔家族，马克斯·沃伯格似乎是不满足现状的自我推销者。伦敦的洛希尔家族抱怨：“汉堡的（马克斯）沃伯格好似寓言里的青蛙，荣并笃信1己之力就可以控制欧洲市场，并向任何及所有银团贷款中的大银行收取利息。”但马克斯咄咄逼人的风格证明这高度有效--1913年，m·m·沃伯格公司利润增长了近4倍，从3000万马克涨至亿马克。
事实上，以利润衡量，汉堡的3家主要股份制银行（北德银行、商业和贴现银行，以及联合银行）相比起来要大得多，而且在1880年后，这3家银行在汉堡工业发展和城市环境中发挥了更重要的作用。
然而，m·m·沃伯格公司是家族控制的投资银行，它更多地专注于国际债券市场，而不是吸收储蓄或向德意志工业发放贷款。
至关重要的是，马克斯·沃伯格和他的弟弟们有能力建立1个跨大西洋的金融联盟，这是洛希尔家族1直回避的——联姻使费利克斯·沃伯格、保罗·沃伯格与希夫家族沾亲，这使沃伯格家族成为库恩·洛布公司的合伙人，后者是1914年之前那个时代最成功的华尔街公司之1。
库恩·洛布公司是亚伯拉罕·库恩和所罗门·洛布于1867年创建的年以后，公司就牢固地掌握在洛布的女婿雅各布·希夫手上。这不但使沃伯格家族进入快速增长的霉国经济——尤其是进入庞大的美国铁路债券市场，而且还确保当东洋官府在日俄战争期间进入国际金融市场时，沃伯格家族有能力比洛希尔家族捷足先登，后者比极度恐俄的希夫更慢地看到东洋国的潜力，希夫的态度受到沙煌正权歧视猶太人和容忍反/犹/大//屠杀的影响！
从这个意义上说，马克斯·沃伯格的确幸运——19世纪90年代中期至1914年是世界经济快速增长的时期——作为1个敢作敢为的年轻人，加上马克斯·沃伯格天生的乐观，在经济繁荣期势必比年迈和保守的洛希尔家族做得更好。
此外，汉堡是快速增长的欧洲经济的最大港口；而这1时期被称为“全球化第1纪元”，商品、制造品、劳工和资本市场正经历从未有过的整合——像汉堡这样的大港流进流出的货物数量每年在递增——不仅是m·m·沃伯格公司在这段期间壮大，几乎汉堡所有的投资银行都兴旺1时，那段时期在当事人看来是黄金岁月。
然而，社会上的1些发展已经对传统家族企业作为1种机制的繁荣构成了威胁。
首先是德意志社/会/主/义理论家鲁道夫·希法亭称为“组织化资本主义”的出现。
不可否认，大股份制银行、整合后的工业企业和生产者卡特尔对市场施加的垄断控制比鲁道夫·希法亭指出的要少。不过，很明显的是——在商业活动的大部分领域，这些‘卡特尔’有能力管理较大规模的经营，比传统的家族合伙制规模更大。
同时股份制银行发行股票，可以筹集更多的资本；通过限制负债，它们可以保护卡特尔的所有者免遭破产；将所有权和管理权分离，它们可以避免“布登勃洛克家族症状”的经济后果。最能为旧时的投资银行辩护的是，它们1直更适合国际进出口业务复杂的需求。m·m·沃伯格公司声称，它能为客户提供更专享的国际投行网络，超过相对新来的对手，如德意志银行和贴现公司或它们在汉萨的同行，如德意志商业银行与联合银行。
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